Verdejo: één van de meest geliefde witte druiven ter wereld
De Verdejo druif is één van de oudste druivenrassen ter wereld en wordt al eeuwenlang verbouwd in de regio Rueda in Spanje. Hoewel de exacte oorsprong van de druif niet bekend is, wordt aangenomen dat deze al in de 11e eeuw werd verbouwd in Noord Afrika. Daarna waren het de de Moorse boeren in de Rueda die de Verdejo hebben geïntroduceerd.
Na de Reconquista in de 15e eeuw werd de wijnproductie in de regio verder ontwikkeld door de katholieke monniken. Vandaag de dag is Rueda een van de belangrijkste wijnregio's van
Spanje, bekend om zijn uitstekende Verdejo wijnen.
In de jaren zeventig begon Marqués de Riscal met de hulp van de Franse oenoloog Émile Peynaud een frissere stijl witte wijn te ontwikkelen op basis van Verdejo. In 1980 werden witte wijnen uit de regio Rueda erkend door een Denominación de Origen (DO).
Wijnen met het label
Rueda moeten 50% Verdejo bevatten; de rest is vaak
Sauvignon Blanc of
Macabeo. Wijnen met de aanduiding "Rueda Verdejo" moeten 85% Verdejo bevatten en zijn vaak 100% Verdejo
Smaakprofiel
Verdejo heeft over het algemeen een bleke, strogele kleur. Daarnaast een aromatisch karakter met tonen van citrus, appel, peer en ook bloemen. Op de tong zijn de wijnen meestal droog, fruitig en licht, met een milde zuurgraad en een aangename bitterheid in de afdronk. Sommige wijnen kunnen ook kruidige tonen hebben, zoals venkel, anijs en kruidnagel.
Dit smaakprofiel maakt Verdejo uitstekend geschikt als aperitief, maar ook als begeleider bij lichte visgerechten en salades.
Kwaliteit en verschillen
De kwaliteit van Verdejo wijnen kan sterk variëren, afhankelijk van het terroir, de druivensoorten en de vinificatie. De beste wijnen zijn geproduceerd in de Rueda. Daar kunnen de druiven volledig rijp worden en worden geoogst in de vroege ochtend om de aroma's en smaken te behouden.
Bovendien zijn de wijnen gemaakt van druiven die met de hand zijn geplukt. Ook zijn ze gefermenteerd op lage temperaturen om de frisheid en het fruitige karakter te behouden. Goedkopere Verdejos zijn vaak gemaakt van machinaal geoogste druiven en geproduceerd op grote schaal. Dit kan leiden tot snellere oxidatie en vaak tot een minder complexe smaak en aroma.
Aanbouwgebieden
Naast de Rueda is de druif ook verbouwd in andere delen van Spanje, zoals
La Mancha, Tierra de Castilla en
Toro. Buiten Spanje is de druif ook te vinden in
Portugal, waar het bekend staat als Verdelho. Daarnaast zijn er enkele wijnregio's in de
Verenigde Staten en
Australië.
Terroir en klimaat
Het succes van de Verdejo is grotendeels te danken aan de ideale omstandigheden die zijn geboden door het terroir en het klimaat. De druif gedijt het best op een bodem van kalksteen en kiezelstenen. Deze zorgt voor een goede drainage en wortelontwikkeling.
Het klimaat in de Rueda is gekenmerkt door hete zomers en ook koude winters. Daarnaast zijn er grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. Dit zorgt voor een langzame en gelijkmatige rijping van de druiven. Daardoor ontwikkelen de wijnen hun karakteristieke aroma's en smaken.
